¿Qué haríamos sin ella?

Historia de la Ciudadanía Americana en Puerto Rico

El 25 de julio de 1898, las tropas Americanas desembarcaron en Guanica, un pequeño pueblo en la costa sur de Puerto Rico. De Guanica, las tropas se movieron por toda la isla hasta controlar su totalidad. Así es como comienza desde hace mas de cien años una estrecha y significativa relación entre los Estados Unidos y la isla y el pueblo de Puerto Rico.

Desde la llegada de las tropas Americanas en el 1898 han ocurrido numerosos cambios políticos en Puerto Rico. Algunos argumentan que durante los años Puerto Rico ha ganado mas "autonomía". Esto es cierto en muchos aspectos, pero lo importante es que la unión o enlace entre Puerto Rico y los Estados Unidos ha continuado a crecer y fortalecerse atraves de los años. Hasta con la creación del Estado Libre Asociado en el 1952, no se hizo cambio a los artículos y provisiones que regulaban las relaciones entre Puerto Rico y los Estados Unidos bajo la Ley Foraker del 1900 o la Ley Jones del 1917. Lo que Puerto Rico ganó con el Estado Libre Asociado fue un grado de autonomía en la administración interna de nuestro gobierno, algo parecido al grado de autonomía de administración interna que disfrutan todos los estados de la nación Americana. Por medio del Estado Libre Asociado Puerto Rico dejó de ser meramente un territorio sin absolutamente ningún control o poder interno. Mientras que Puerto Rico continua bajo el control del Congreso de los Estados Unidos bajo las leyes Foraker y Jones Acts, la isla ha disfrutado grandemente de su autonomía de la manera que la disfrutan todos los otros estados de la Unión Americana.

Puerto Rico se hace parte de los Estados Unidos, como un territorio, bajo el "Tratado de Paz Entre los Estados Unidos y España" de Diciembre 10, de 1898. Este tratado se conoce como el Tratado de París. En el articulo II este tratado lee:

"España cede a los Estados Unidos la isla de Puerto Rico y otras islas en las Indias Occidentales en el presente bajo la soberanía Española, y las islas de Guam en las Marianas o Ladrones."

En abril 12 de 1900, y bajo la presidencia de William McKinley, la Ley Foraker fue aprobada. La Ley Foraker fue la primera Ley Orgánica aprobada por el Congreso de los Estados Unidos para Puerto Rico. Bajo la Ley Foraker, Puerto Rico recobra su gobierno civil, pero la isla continua siendo una mera colonia de los Estados Unidos. Bajo esta Ley, Puerto Rico es gobernado por un Gobernador, un Secretario y cinco miembros del Gabinete, y todos eran nombrados por el Presidente de los Estados Unidos. Una Asamblea Legislativa de 35 miembros representaba el pueblo. Esta ley proveía para la elección de un Puertorriqueño para representar a la isla en el Congreso de los Estados Unidos.

El 2 de marzo de 1917, bajo la presidencia de Woodrow Wilson, se firma el Jones Act. Esta nueva ley orgánica le da numerosos derechos a los residentes de la isla y en adición otorga la ciudadanía Americana a personas que nacen en Puerto Rico.

El 25 de julio de 1952, exactamente cincuenta y cuatro años después de la llegada de las tropas Americanas a Puerto Rico, la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico entra en efecto. Bajo el preambulo de la Constitución esta lee en parte:

"Que consideramos factores determinantes en nuestra vida la ciudadanía de los Estados Unidos de América y la inspiración a continuamente enriquecer nuestro acebo democrático en el disfrute individual y colectivo de sus derechos y prerrogativas; la lealtad a los postulados de la Constitución Federal; la convivencia en Puerto Rico de dos grandes culturas del hemisferio Americano."

Puerto Rico ha disfrutado una gran y bella relación con los Estados Unidos desde el 1898. Nuestra gente en Puerto Rico gozan de la ciudadanía Americana desde el 2 de Marzo de 1917. Esta relación ha permitido a que Puerto Rico se desarrolle económicamente, eleve su nivel de vida, disfrute todas las libertades de la Constitución Federal, y a convertir a Puerto Rico en la real "estrella del Caribe."

John A. Regis Jr, Agosto 1998

Información cortesía de PuertoRicoUSA.com